Verisen kullan maa (1959)

Russell Rousen ohjaama ja käsikirjoittama Verisen kullan maa (Thunder in the Sun, 1959) nähtiin televisiossa vuonna 1995 nimellä Ukkosta auringossa, mutta sillä kertaa en päässyt ruudun ääreen ja nauhoituskin jäi tekemättä. Rousen kolme vuotta aiemmin ohjaama Nopein ase voittaa (The Fastest Gun Alive, 1956) asettaa odotukset korkealle, mutta kovin eri suuntaan ohjaaja Rouse ja tuottaja Greene ovat westerniä tällä kertaa kehittäneet. Silti katsoja näkee jotakin, mihin lännenelokuvan kohdalla yleensä ei ole totuttu. Verisen kullan maa nimittäin kertoo siitä, miten Napoleonin sotien jälkeen joukko eteläranskalaisia baskeja on muuttanut Yhdysvaltoihin. Mukana on, kuinkas muuten, kotimaan arvokkaita viiniköynnöksiä, joita uudisasukkaat yrittävät kuljettaa Kalifornian aurinkoon. En tunne Kalifornian viinien syntyhistoriaa, mutta ainakin Verisen kullan maa näyttäytyy yhdysvaltalaisen viinin syntytarinana. Tiettävästi baskit eivät juuri arvosta tämän elokuvan etnografista otetta, mutta ainakin tapakulttuuri on tyystin toisenlaista kuin lännenelokuvassa yleensä. Rouse rakentaa kohtauksia, joita harvemmin näkee. Esimerkiksi elokuvan alussa lapset ja vanhukset nähdään kielitunnilla, jossa varsinkin iäkkäämmän oppilaan on vaikea oppia th-äännettä!

Tämän kaiken jälkeen voi kuitenkin todeta, että Verisen kullan maa on valitettavan tyypillinen wagon train -elokuva. Ranskalaista otetta näyttelijäkaartiin tuo Jacques Bergerac, joka syntyi Biarritzissa 1927. Hän myös kuoli Pyreneiden kupeessa jotakuinkin tasan vuosi sitten. Vaikeimman roolin on saanut Susan Hayward, jonka täytyy esittää baskityttöä Gabrielle Dauphinia. Elokuvan vahvin suoritus on Jeff Chandlerin esittämä opas Lon Bennett. Chandler, alias Ira Grossell, oli tullut tunnetuksi intiaanipäällikkö Cochisena Delmer Davesin westernissä Katkaistu nuoli (Broken Arrow, 1950). Chandler kuoli hoitovirheeseen vain 42-vuotiana vuonna 1961, kaksi vuotta Verisen kullan maan jälkeen.