Odense: Gender in the European Town

Gender in the European Town -verkosto järjesti monivuotisen toimintansa jatkona kongressin Odensessa, Tanskassa 22.–25.5.2013. Osallistujia oli lähes 140, Euroopan lisäksi Pohjois-Amerikasta, Etelä-Afrikasta ja Australiasta. Ensivaikutelma on, ettei ”eurooppalainen” kaupunki ole vain eurooppalainen vaan monet tilalliset käytännöt, sosiaaliset suhteet ja valtarakenteet yhdistävät eri maanosien kaupunkeja, varsinkin jos tarkastalleen esiteollista aikaa ja satamakaupunkeja, jotka olivat säännöllisessä vuorovaikutuksessa keskenään. Toisaalta on myös selvää, ettei – erityisesti viime vuosikymmenien – afrikkalaista ja aasialaista urbanisaatiota voi lähestyä eurooppalaisen vaikutuksen kautta. Nämä kysymykset eivät kuitenkaan olleet kongressin ytimessä vaan pikemminkin Euroopan kaupungit keskiajalla ja uuden ajan alussa sukupuolen näyttämöinä. Jonkin verran esitelmiä oli myös 1800- ja 1900-luvun aiheista. Maantieteellinen kirjo oli laaja, mikä oli koko tapahtuman suola: esitelmät eivät olleet yleistäviä linjanvetoja vaan paikantuneita, aikaan ja paikkaan sidottuja. Erityisesti nousivat esiin näkökulmat 1600-luvun maailmaan: romanialaisen vaimon kohtalot Bukarestissa, lähes 60 asuntoa Lontoossa omistaneen Hester Pinneyn mystiset liiketoimet, vaasalaisen Margaretan paljastukset oikeusistuimen edessä… Kongressin monet esitelmät osoittivat tuomiokirjojen ja oikeuden asiakirjojen mahdollisuudet arkielämän ajatusten ja tunteiden tavoittamisessa, mutta samalla oikeudenkäynnit olivat performansseja, jotka päästävät lukijan keskelle menneisyyden ihmissuhteita, draamaa – kirjureiden konventioista huolimatta.