Jään tänne yöksi (Ball of Fire, 1941)

Howard Hawksin komedia Jään tänne yöksi (Ball of Fire, 1941) ei ehkä ole yhtä sähäkkä kuin ohjaajan aiemmat screwball-menestykset Hätä ei lue lakia (Bringing Up Baby, 1938) ja Meidän vastaeronneitten kesken (His Girl Friday, 1940), mutta siinä on vastaansanomatonta imua. Nähtävästi tarina viehätti myös Hawksia itseään, sillä hän teki samasta aiheesta uuden, värillisen tulkinnan vuonna 1948 nimellä Professori (A Song Is Born). Edellisen päärooleissa nähtiin Gary Cooper ja Barbara Stanwyck, jälkimmäisen Danny Kaye ja Virginia Mayo. Huvittavat, työlleen omistautuneet ja ajastaan jälkeen jääneet professorit olivat Hawksin huumorin lähde kummassakin elokuvassa, ja tietysti mieleen tulee myös Bringing Up Babyn höpsö paleontologi David Huxley (Cary Grant).

Jään tänne yöksi alkaa Totten-säätiön tiloissa, jonne kahdeksan professoria on vetäytynyt kirjoittamaan tietosanakirjaa. Ryhmän nuorin on kielentutkija Bertram Potts (Gary Cooper), joka yhtäkkiä havahtuu vieraantuneensa oman aikansa puhekielestä. Slangiin on tullut kuuden eristäytyneen vuoden aikana paljon uutta mehukasta sanastoa. Potts lähtee uhkarohkeasti ulkomaailmaan, sanoja keräämään. Varsinainen draama käynnistyy, kun laulajatar Katherine O’Shea (Barbara Stanwyck) pakenee professorien luo, sillä hänen rakastettunsa on tunnettu gangsteri Joe Lilac (Dana Andrews), ja poliisit ovat kintereillä. Screwball-komedialle ominaisia absurdismeja on elokuvassa maltillisesti, mutta hauskoja oivalluksiakin löytyy. Andrew Sarris luonnehti aikanaan screwball-komediaa ”seksikomediaksi ilman seksiä”. Tässä komediassa kyllä suudellaan, mutta kun tunnelma kiihottuu liiaksi, Potts rientää viilentämään niskaansa kylmällä vedellä! Jään tänne yöksi sisältää aikakauden elokuvaksi harvinaisen seksiviitteen, jonka ennakkosensuuri on nähtävästi hyväksynyt: fysiologian professori Magenbruch (S. Z. Sakall) sanoo kirjoittaneensa tietosanakirjaan artikkelin seksistä ja pohtii, pitäisikö hänenkin ajantasaistaa tietojaan.