Johnny Guitar (1954)

Nicholas Rayn Johnny Guitar pohjautuu vakiintuneeseen western-teemaan, rautatien tunkeutumiseen villeyden keskelle, mutta historiallisena kuvauksena sitä ei juurikaan kannata lukea. Keskiössä on Vienna (Joan Crawford), joka on ostanut saluunan alueelta, johon rautatie vääjäämättömästi on tuomassa yhteiskunnallisen muutoksen. Paikalliset karjankasvattajat, etunenässään Emma Small (Mercedes McCambridge) ja suurtilallinen John McIvers (Ward Bond), yrittävät estää muutoksen kaikin mahdollisin keinoin. Nimihenkilö Johnny Guitar, oikealta nimeltään Johnny Logan (Sterling Hayden), on saapunut paikalle Viennan kutsusta. Tarina ei lopultakaan ole niin tärkeä, että sitä kannattaisi kertoa enempää. Sen sijaan vaikuttavinta Johnny Guitarissa on tyylittely: elokuva hehkuu voimakkaissa väreissä, repliikit ovat napakan kirjallisia, eleet korostettuja. Pidän erityisesti ensimmäisestä 20 minuutista. Jakso huipentuu ensemble-kohtaukseen Viennan saluunassa, jossa kaikki elokuvan keskeiset henkilöt ovat yhtä aikaa paikalla. Kun Dancin' Kid (Scott Brady) tanssittaa Emmaa, he liikkuvat kuin estradiesityksessä, jähmettyvät lopuksi kuin odottamaan yleisön taputuksia, ja dialogin jatkuessa Emma jää tunteidensa valtaan kuin ooppera-aarian lopettanut laulaja.

Kulissien takaiset tarinat kertovat, etteivät Joan Crawford ja Mercedes McCambridge tulleet toistensa kanssa toimeen, ja Crawford repi työparinsa roolivaatteita kuvausten jälkeen. Ehkä tästä antipatiasta on tarttunut jälkiä myös elokuvaan, jossa Emman viha Viennaa kohtaan yltyy raivokkaisiin mittasuhteisiin. Emma tuo mieleen wagneriaanin tuomiopäivän enkelin, kun hän ratsastaa hautajaispuvussaan yllyttämässä tahdotonta joukkoa Viennaa ja Johnnya vastaan. Olen aina tulkinnut Johnny Guitarin McCarthyn ajan vainoharhaisuutta vasten. Jonkinlainen kytkentä Hollywood-vainoihin löytyykin. Käsikirjoituskrediitti on annettu Philip Yordanille, mutta tosiasiassa myös mustalle listalle päätynyt Ben Maddow oli mukana tiimissä. Hän ei kuitenkaan voinut esiintyä julkisesti, mutta Yordan puolitti palkkionsa Maddow'n kanssa.